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Alfred Couttet

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Prodige du ski


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Alfred Couttet
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Alfred Couttet, surnommé « Couttet Champion » est né le 8 mai 1889 aux Rebats de Chamonix. Il commence le ski à l’âge de sept ans avec des skis improvisés. Après avoir pris part à sa première course internationale en 1907, Alfred Couttet empoche son premier titre de champion de France de ski en 1909 et récidive en 1913 et 1914.

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Il revient de la première guerre mondiale malade et affaibli incapable alors de rivaliser avec la jeune génération de skieur. Après 3 années de convalescence où il est photographe filmeur sur les glaciers de Chamonix, Couttet Champion va alors entamer une seconde carrière : guide de haute montagne.

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Alfred Couttet

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Visionnaire


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Dans le massif du Mont-Blanc, il réalise toujours avec ses clients plus de quarante premières ou variantes dont la première de l’Aiguille de Roc en 1927. Sa courtoisie, son esprit pédagogique, son sens de l'itinéraire lui acquièrent très vite une nombreuse et prestigieuse clientèle internationale. Alfred Couttet sera l'un des premiers guides chamoniards à explorer d'autres massifs. Invité en Norvège, appelé en Pologne dans les Tatras, en Slovaquie dans les Beskides, aux Carpathes en Roumanie, demandé en Espagne, réclamé au Tyrol, il a laissé sa trace sur de très nombreux sommets européens.

Plus qu'un réalisateur de premières, il fut avant tout un précurseur ce qui lui valut parfois d’être combattu et renié. Il rapporta des Dolomites l'usage des pitons, l'expérience des parois verticales et aussi les premières chaussures à semelles de feutre qui firent merveilles là où les chaussures à clous montraient leur limite.

Conscient du potentiel que représentait les sports d'hiver et l'alpinisme pour le développement du tourisme dans la vallée de Chamonix et les Alpes en général, il créa une école de ski gratuite pour les enfants des écoles en 1920. Quatre ans plus tard, il défricha la falaise des Gaillands avec notamment Roger Frison-Roche pour en faire une école d'escalade.

Alfred Couttet s’éteint le 7 juin 1974 à Chamonix, âgé de 85 ans.